我们的身体是利用蛋白质来制造血液、皮肤、头发、骨骼及肌肉。并提供能量支持生长发育所需，使维持肌肉活动力。人体中蛋白质是必要的胺基酸的来源，其中有9种必要胺基酸身体不能自行合成，须从饮食中摄取。我们孰知的奶、蛋、鱼、豆类中都含有丰富的蛋白质。依来源不同蛋白质，消化吸收的程度也有差异。

　　乳清蛋白是从乳清中去除非蛋白质的成分，利用膜分离技术生产的。主要分为四种形式：浓缩乳清WPC、分离乳清WPI、水解乳清WPH和天然乳清。乳清食品已成为非常受欢迎的运动营养食品原料，随着健身运动的人数不断增加，对蛋白质运动饮料、营养棒为运动后增加营养的需求也越来越大。乳清蛋白为容易消化吸收又具备较好代谢效率的蛋白质，亮胺酸(Leucine)的含量较高，亮胺酸为支链胺基酸(BCAA)之一与异亮胺酸、缬胺酸，约占肌肉蛋白质中所有必需胺基酸的35%能为耐久运动提供能量。乳清蛋白之所以适合作为运动食品配方，因为它提共了高含量支链胺基酸，且具有低脂、低胆固醇、低乳糖的高质量纯蛋白质。 15%运动时消耗的能量消耗来自蛋白质，其中大部分来自亮胺酸，这些支链胺基酸被骨骼肌降解以释放氮，氮与肌肉中丙酮酸结合形成丙胺酸。肝脏从丙胺酸去除氮并形成葡萄糖作为能量来源，所以在运动后支链胺基酸可协助恢复及延缓疲劳。



　　运动健身后摄取优质蛋白质能提供上述功能，市面上已有的运动营养补充饮品、能量棒等健身食品供给需求。为了因应各类型需求高蛋白食品被开发研究，如高蛋白冰淇淋、高蛋白烘焙食品。利用各类乳清蛋白不同的性质，包含起泡性、乳化性、高溶解性、凝胶性作用、保水性及增加黏度来研发制作风味及适口性更佳的高蛋白食品。例如：乳清蛋白质经常用在酸性饮料中应用像水果风味饮料。乳清蛋白质的动态亲水与疏水区能在油相及水相的介面作为乳化剂。大部分固态蛋白质饮料都来自速溶乳清蛋白，因具有良好的分散性。运用在零食点心中乳清产品可增强组织、风味、颜色，延长保存期，能部份取代鸡蛋。所以在配方当中使用不同类型的乳清蛋白能显著影响产品质地。

除了健身族群外，更适合正在成长的儿童及需要保持肌肉组织的老年人。儿童成长约要补充优质蛋白质，透过各方面的摄取达到营养强化。人体骨骼肌肉会随着年龄增加而减少，年过40，肌肉量会以每十年减少8％的速度流失；70岁后则以每十年减少15％的速度加速流失。虽然所有老年人都会因年龄增长而造成肌肉量减少，造成不可忽视的肌少症。它的影响层面很广，容易增加跌倒及失能的风险，所以老年人透过健身及蛋白质补充能预防肌少症的发生。每人每天建议摄取的蛋白质量为每公斤体重1.2公克，可以检视摄取量是否充足，当牙口或胃口不佳时适时地补充乳清蛋白饮品会是很棒的选择。